暦の上ではもうすぐ立春を迎えますが、ここ数日の朝晩の冷え込みは大変厳しいです。今年もインフルエンザウイルスが猛威を振るっており、当ホームでも感染予防の警戒と対策を強めているところです。

この厳しい寒さの中でも、朝の犬（アール）の散歩は私の日課になっている。朝起きて１階に下りると、リビングの前できちんとお座りをして待っている。そして、いつものベロベロ攻撃で朝の挨拶。犬の朝食を作ってから、６時１５分には散歩に出かけ、散歩の後は庭でボール遊びをする。

私はアールを飼って､動物の世話をする立場になり、自分の家族として最後まで世話をしなければという責任と使命がある。散歩をしたり、病院に連れて行ったり、遊んでやらないと怒ったりと手間はかかるけれど、アールの可愛いしぐさや表情、しばしば見せるおもしろい姿は、私の心を癒やしてくれる存在になっている。

先日、城山湖を一周してきた。山の雰囲気や景色を楽しみながら気軽に歩けるので私にはちょうどいいコースである。初めての時はすごく疲れたが、今回は毎朝の散歩や宮ヶ瀬公園、愛川公園、城山公園の散歩で体力がついたのか、前回よりも息切れはしなかった。沢山の年配の方がマイペースで元気に歩いているのも刺激になる。

澄んだ空気、素晴らしい景色、鳥のさえずり等と自然の中を歩くのは楽しく

気持ちがいい。ゆっくりと自然を楽しみながら歩いていると日頃のストレスのことを忘れている。

アールとの触れ合いや自然の中を歩くことが、今の私のストレス解消になっている。自分のライフスタイルに合った心地よい楽しみ方や場所をこれからも探していきたい。